做爱是指男性把阴茎插入女性的阴道，由于兴奋产生射精，以输送精子的行为。做爱时，男性的阴茎要勃起，女性由于兴奋阴道润滑，使阴茎容易插入阴道。

做爱是相爱的极端行为，所以历来人们把它看得神秘且神圣。对女性来说，做爱就意味着贞操失去，对男性来说也是很重要的事。做爱意味着失去纯洁，失去天真，失去贞操，而且还会生出一系列的社会问题，青春期的少男少女们不可不慎。

传统意义上的做爱（也叫房事，性交，作爱等），是指男性阴茎插入女性阴道，通过阴茎和阴道的接触和摩擦产生快感，最终一方或双方达到高潮的过程（男性高潮即射精）。在这种层面上，做爱的功能，就是使得精子与卵子相遇并结合，进而使女性受孕从而产生下一代，达到人类不断繁延的目的。

人与动物单纯的生殖功能不同的是，人类的做爱（房事），更多时间是为了获得心理及生理上的快感，达到一定程度的性满足。所以，人类做爱的概念，除了阴茎与阴道的接触以外，还包括各种对性器官以及快感区的刺激手段，所以就出现了诸如口交、肛交、同性恋等人类特有的性名词。做爱是一种性满足的方法，但性满足不一定指做爱。

做爱有着各种两性技巧。其实这些技巧无非是告诉男性如何运动，如何爱抚，女性如何运动，如何给男性爱抚。所以掌握做爱的理论，对增加两性技巧，提高房事的乐趣是有帮助的。

当然，现在人们经常把做爱称为性交，网络中又经常缩写为ML。有时候隐晦些的说法男的叫交公粮，港台地区有时候叫“造爱”

古代，含蓄的称呼为：房事，云雨一番，同房，等等。英文：Make love。这个词汇是近代由西方传入中国。